Por Jennine Meyer

Margaux Day, abogada y personalidad muy conocida en el campo de la rendición de cuentas, asumió como directora ejecutiva de Accountability Counsel en febrero de 2024. Después de ocupar el cargo de directora de políticas de la organización durante cuatro años, ahora está trazando un ambicioso rumbo para cumplir el objetivo de Accountability Counsel de defender a las personas perjudicadas por proyectos financiados con recursos internacionales durante sus esfuerzos para procurar que se haga justicia. Recientemente habló con Accountability Matters sobre su visión y los desafíos futuros que enfrentan los mecanismos de responsabilidad. No cabe duda de que las comunidades afectadas por inversiones siguen siendo fundamentales para hacer realidad dicha visión. “La pregunta sobre qué significa la rendición de cuentas tiene una respuesta polifacética, y debe ser respondida por aquellos que se ven más afectados”, señaló. Esta entrevista se editó para efectos de mayor concisión y claridad.

Cuéntenos sobre su trayectoria profesional que la condujo hasta este punto. ¿Por qué decidió enfocar su carrera en el campo de la rendición de cuentas?

Quizás lo único que tuve claro desde el principio fue que no me gustaba la abogacía tradicional y, en cambio, reconocí cuán importante es defender a los clientes que lideran sus propias iniciativas. La verdad es que el resto requirió un poco de prueba y error. Soy la primera abogada en mi familia, por lo que necesitaba explorar múltiples cargos para saber qué quería hacer y qué significa esta profesión para mí.

Lo bueno es que, con la perspectiva que da el tiempo, creo que puedo trazar una línea y ver que el interés en la rendición de cuentas comenzó en etapas tempranas. Por ejemplo, en mi tesis universitaria planteé la pregunta: “¿Cómo sabemos si la ayuda internacional realmente ayuda a las personas destinatarias?”.

¿Qué planes tiene para Accountability Counsel? ¿Qué espera conseguir?

A nivel general, buscamos un mundo en el que todas las instituciones financieras rindan cuentas a las personas que se ven afectadas [por los proyectos que financian]. Tenemos planes ambiciosos para que eso suceda, sobre todo en los próximos dos años.

En primer lugar, vamos a asesorar a las comunidades que buscan justicia a medida que presenten nuevos casos.

En segundo lugar, también estamos muy entusiasmados con dos iniciativas de investigación importantes. La primera se denomina The Accountability Resource Guide (Guía de recursos sobre rendición de cuentas). Se trata de un sitio web donde se explicará el proceso de rendición de cuentas de todos los mecanismos, que se diseñó para las comunidades que estén considerando presentar reclamos. Nuestra idea es crear un recurso de fácil acceso para las comunidades y que les ayude a tomar sus propias decisiones sobre la presentación de quejas y a saber cómo desenvolverse en el proceso de reclamos.

Este año, también nos planteamos una pregunta fundamental: “¿Qué resultados logran realmente las comunidades a través de estos procesos?”. Al examinar cada uno de los casos en los que se ha determinado un incumplimiento o se ha logrado un acuerdo de resolución de disputas, intentamos responder lo siguiente: “¿Cuál ha sido el impacto en las comunidades locales y su medio ambiente? ¿Qué implica esto para nuestra área de cara al futuro?”.

En los próximos años, procuraremos introducir reformas a través de revisiones de los mecanismos oficiales de responsabilidad. El Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Asiático de Inversiones en Infraestructura, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Mundial ya están realizando —o participarán— en exámenes durante los próximos dos años, y Accountability Counsel debe asegurarse de que esos análisis den lugar a mecanismos más eficaces para las comunidades.

Por último, recuerda mis palabras: finalmente vamos a convencer a la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos y a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional de que pongan en marcha de manera cabal sus mecanismos de responsabilidad.

Prometemos lograr impactos ambiciosos porque nuestra misión es más urgente que nunca. Observamos que las instituciones financieras otorgan préstamos de manera más rápida, algunas lo hacen bajo la dudosa etiqueta de un financiamiento climático, y la rendición de cuentas no sigue el mismo ritmo.

¿Cuál es la función de Accountability Counsel frente a las organizaciones de la sociedad civil más pequeñas?

Trabajamos en asociación con organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo, como parte de este movimiento más amplio en favor del desarrollo dirigido por la comunidad, y vemos en nuestra labor en los diversos casos, nuestros estudios y nuestras tareas de promoción de políticas que somos más eficaces cuando nos asociamos y trabajamos juntos. Así que, repito, hay una razón ética y moral para no hacer esto solos. Pero también existe la cuestión de la eficacia: juntos somos más fuertes.

Nuestra comunidad mundial de defensores tiene un impacto enorme, y debemos sentirnos orgullosos de eso. Debemos enfrentarnos a prácticas establecidas y sistemas arraigados, por lo que significa que cada victoria se obtiene con mucho esfuerzo.

Los mecanismos independientes de responsabilidad (IAM, por sus siglas en inglés) tienen a menudo dificultades para informar a las comunidades sobre las opciones que existen de presentación de reclamos ante ellos. ¿Cuál es el papel de la sociedad civil en los esfuerzos para reducir la brecha en materia de divulgación y apoyar a las comunidades, y qué desafíos enfrenta? ¿Qué pueden hacer los IAM para elevar su perfil entre las comunidades?

Los miembros de las comunidades que necesitan acceder a los mecanismos de responsabilidad tienen familias, empleos y pasatiempos. En otras palabras, tienen sus vidas, y cuando se ven perjudicados por el financiamiento internacional, se les coloca en una posición que no han elegido. Las comunidades con las que trabajamos son defensores excepcionales e inspiradores, pero la mayoría de ellas no quería cumplir ese rol al comienzo.

Aquí es donde entran en juego las organizaciones de la sociedad civil. Somos privilegiados de llevar a cabo nuestro trabajo. Podemos quitar parte de la carga a las comunidades que, de entrada, no deberían tener que soportarla. La sociedad civil también aboga por mejores sistemas para que las comunidades no se vean perjudicadas o cuenten con canales de reparación más eficaces cuando lo necesiten.

¿Qué pueden hacer los IAM para elevar sus perfiles? Los buenos ejemplos hablan por sí solos. “¿Qué puedo esperar? ¿Qué pasó en casos anteriores?” son las preguntas más frecuentes que nos hacen las personas cuando están pensando en acercarse a un mecanismo de rendición de cuentas. Los casos exitosos o eficaces, o como se quieran definir, esto es, aquellos en los que las comunidades reciben algunas de las reparaciones que merecen, sienten que ha habido rendición de cuentas y que se ha hecho justicia, hablarán por sí mismos y se difundirán. Y cuando hay casos que no tienen ese tipo de resultados, también se darán a conocer y eso será uno de los obstáculos, y con razón, para que las personas acudan en primer lugar a los mecanismos de responsabilidad.

Ha viajado mucho a lo largo de su carrera. ¿Cuáles son las ideas de divulgación más innovadoras que ha visto?

El principal obstáculo para acceder a los mecanismos de responsabilidad es que las personas no saben que existen. Y a partir de ahí, mil obstáculos más. Pero conocer el canal es el primer paso, por ello tengo tanto respeto por los mecanismos de responsabilidad que se toman en serio las actividades de divulgación. Es una tarea muy crítica.

Por supuesto, crear conciencia sobre los IAM no debería ser exclusivamente labor de los mecanismos de responsabilidad o de la sociedad civil. Aunque agradezco mucho a los IAM que llevan a cabo actividades de divulgación, no deberíamos estar en esta situación en primer lugar. Los bancos y los clientes deberían ser los encargados de proclamar los mecanismos de responsabilidad como herramientas fundamentales de buena gobernanza, pero rara vez vemos eso.

Con respecto a la divulgación, no creo que una anécdota innovadora, divertida o interesante sea la solución. Ahora bien, hemos visto que la labor de extensión de organizaciones de la sociedad civil locales que tienen experiencia con estos mecanismos es más eficaz porque durante ella se entrega a las comunidades información más predecible de lo que sucederá. Los mecanismos de responsabilidad pueden explicar el proceso, francamente, y hablar sobre los desafíos y las limitaciones, y manejar las expectativas. Pero luego es importante que las organizaciones de la sociedad civil o los promotores comunitarios puedan decir: “Así es como se sintió hacer esto” y "Algo no funcionó la última vez, pero esto es lo que aprendimos al respecto. Estas son algunas formas en las que manejamos nuestras expectativas y sabemos cómo hacerlo mejor en el futuro”. Cuando Accountability Counsel y otras organizaciones han participado en eventos de divulgación de los IAM, hemos visto una evaluación más realista e imparcial: una que muestra de mejor manera a las comunidades qué pueden esperar del proceso.

Al parecer no hay solo una definición de rendición de cuentas, significa cosas diferentes para diferentes personas. ¿Cómo la define usted?

No debería haber una definición única, porque el significado de la rendición de cuentas lo define cada miembro de la comunidad afectada, y buscamos promover una rendición de cuentas comunitaria. Esto implica que las comunidades afectadas deben diseñar junto con las entidades de financiamiento las medidas de reparación y de rendición de cuentas. En la práctica, sabemos que esto puede ser un sinfín de cosas: puede consistir en rediseñar un proyecto para evitar daños en primer lugar; puede traducirse en una disculpa y un reconocimiento de los errores; puede transformarse en tierras, capacitación sobre medios de subsistencia, empleos, limpieza de aguas contaminadas y compensaciones, y también puede tratarse de que las instituciones aprendan de los errores y cambien sus prácticas en el futuro.

Todos nos preguntamos qué significa la rendición de cuentas porque tiene que haber una respuesta polifacética, y la pregunta debe ser respondida por aquellos que se ven más afectados. En ello radica realmente el poder de un mecanismo de rendición de cuentas eficaz. Un mecanismo de rendición de cuentas es una herramienta para hablar claro a las autoridades. Un mecanismo de rendición de cuentas crea un canal en el que las propias personas afectadas pueden decir: “Esto es lo que nos pasó, y esto es lo que necesitamos”